As unhas podem mudar de cor, formato ou espessura por muitos motivos: traumas repetidos, micoses, psoríase, doenças inflamatórias, medicamentos e até condições sistêmicas. Como quadros diferentes produzem alterações parecidas, tratar sem confirmar a causa pode significar meses de tratamento sem resultado. A dermatologia das unhas é a área dedicada a investigar e cuidar da unidade ungueal — a unha e as estruturas que a formam.
Vale procurar avaliação quando uma alteração persiste ou avança, quando há dor, inflamação ou secreção ao redor da unha, quando surge uma faixa escura nova ou quando tratamentos anteriores não funcionaram. Alterações em uma única unha, em especial, merecem atenção, pois podem indicar causas locais que exigem exame dirigido.
Na consulta, o dermatologista examina todas as unhas e a pele ao redor, com dermatoscopia quando indicada, e pode coletar material para exame micológico ou cultura. Em casos selecionados, a biópsia da unidade ungueal esclarece o diagnóstico. Definida a causa, o plano pode incluir tratamento clínico, cuidados locais ou procedimento cirúrgico, conforme avaliação.